Review: Sierra Wireless Voq

De vorige Connexie bood een definitie van de smartphone, waarbij werd vastgesteld dat er op het Windows Mobile platform nog geen echte smartphone was te vinden. De Voq van Sierra Wireless brengt daar verandering in. KPN brengt het model binnenkort op de markt. Connexie maakte kennis met een handgemaakt prototype.

Een smartphone combineert gsm en pda op een dynamisch platform, en is voorzien van een touchscreen of keyboard. Ondanks het feit dat ieder model op het Microsoft besturingssysteem al te nadrukkelijk als “smartphone” wordt aangeprezen, blijkt er tussen al die modellen geen echte smartphone te vinden. Het ontbreekt zonder uitzondering aan een praktische user interface als een keyboard of touchschreen.

Voq professional phone

De Voq van Sierra Wireless behoort dankzij een ingebouwd uitklapbaar toetsenbord tot de eredivisie van de mobiele telefonie en is de eerste echte smartphone gebaseerd op Microsoft Mobile for Smartphone 2003. Dat is een primeur om trots op te zijn, naast de op Symbian gebaseerde smartphones van Nokia en Sony Ericsson, en de Treo modellen van Handspring (tegenwoordig: PalmOne), die draait op het Palm OS.

Nokia en Sony Ericsson stonden beiden aan de wieg van de mobiele telecommunicatie. Sierra Wireless echter, is een in deze markt nieuwe speler, vooral bekend van PC kaarten voor draadloze internettoegang via gprs. Dat dit bedrijf nu een smartphone in deze zeer complexe markt zet, is moedig. Dat het in Nederland KPN als partner heeft gevonden is opmerkelijk. Wat heeft Sierra Wireless te bieden dat het KPN weet te verleiden tot een overeenkomst?

Eerste indruk

Blijkbaar heeft KPN groot vertrouwen in niet alleen de eerste smartphone, maar zelfs de eerste mobiele telefoon van Sierra Wireless. Of dat vertrouwen terecht is, kan op grond van het zeer vroege, handgemaakte prototype dat Connexie van Sierra Wireless ter beschikking kreeg in feite niet beoordeeld worden. Het uitklapbare keyboard is een slimme vondst, waarmee de breedte van het ontwerp tot praktische proporties beperkt blijft. Wel is de Voq een tamelijk lang model, dat met zijn welvingen herinnert aan de klassieke Coca Colafles. Wat design betreft doet de Voq nogal gedateerd modern aan – het zou niet misstaan in een klassieke sciencefiction film.

De Intel 200MHz X-Scale processor is zeer actueel, al moet gevreesd worden dat die in combinatie met het vrij grote 64k kleurendisplay een serieuze aanslag op de accucapaciteit (1100mAh) kan plegen. Dat is een probleem waar bijvoorbeeld ook de Motorola MPx200 en de SPV e200 mee kampen – het besturingssysteem vereist een snelle processor, die energie vreet. Het vrije interne geheugen van circa 25MB laat niet veel te wensen over. Wel is het jammer dat er geen geheugenkaart wordt meegeleverd voor het MMC/SD geheugenslot. Net als de andere modellen op het Smartphone OS van Microsoft heeft de Voq afgeslankte versies van programma’s die iedereen van de PC kent, zoals Outlook, Internet Explorer en MSN Messenger. De Voq biedt “always on” e-mail, zodat e-mail direct van de server wordt gehaald. Het toestel beschikt bovendien over software om snel contactpersonen of bedrijven in het adressenbestand te vinden. Het duimtoetsenbord lijkt erg praktisch in gebruik, al was dat van het handgemaakte prototype nog wat stug. Wat de Voq moet missen is Bluetooth en een ingebouwde camera, een lot dat het toestel deelt met de Motorola MPx200.

Treo 600

KPN gokt niet op één paard. Tijdens de research voor dit artikel werd het gerucht bevestigd dat ook de Handspring Treo 600 in het pakket komt – eerder exclusief voor Orange en dan nog in een beperkt aantal landen. Opnieuw een 100% smartphone met ingebouwd keyboard. Daarmee waait de nog lang niet gedoofde strijdbijl tussen het Microsoft en Palm OS over van de pda-markt naar die van de smartphone. Zolang de Zweedse en Finse oervaders van de mobiele telefonie vol blijven inzetten op Symbian, gaat de consument nog spannende tijden tegemoet.

Bovenstaande is gepubliceerd op 2 maart 2004.